English - The Real Deal

刚读完Angels & Demons，在这里讨论一下跟情节无关的几个语言点。
1）在书里出现了好几次disinterested这个词，而且根据上下文可以断定是“不感兴趣”的意思。以前上学的时候，英语考试改错题里有个永远不变的原则：Disinterested是“公正的，无私的”，uninterested才是“没兴趣的”，不可以将两者混淆。这么多年来，我也是一直遵循着这个原则的。可是Dan Brown这么鼎鼎大名的作家怎么可能犯如此低级的错误？就算他偶尔出错，难道校对的人都睡着了？
翻开词典一考证，哈，被我猜中了。Dan Brown没有错，是以前的改错题有误导成分。Disintereted的主义的确是“公正的，无私的”，但它的第二种意思就是“无兴趣的，不关心的”，等于uninterested，是比较口语化的用法。
结论：考试害人不浅哪。如果你不只想要个高分，记着要对那些所谓的原则持怀疑态度，多考证考证。（Dan Brown的网站上赫然写着：This will sound nerdish, but the all-time best “gift book” has to be a leather-bound copy of the Oxford English Dictionary. ）
不过，我还是建议大家在表示“不感兴趣”的时候尽量不要用disinterested。Uninterested可以少写/打一个字母，又可以避免不必要的误解，何乐而不为？
2）前几天看到这个讨论：“Kidnaped” and “worshiped” are American English???
这个我从来不知道。我所接触的拼法都是kidnapped和worshipped。再一翻词典，嘿，果然，kidnaped/kidnapped和worshiped/worshipped都是正确的。巧的是，这两个词在Angels & Demons里均多次出现，而书里一律采用kidnapped和worshiped。一个double p，另一个却single p。看样子kidnapped和worshiped应该是主流美语的推荐拼法。
还真中了那句老话：You learn something new every day.
3）Ambigram的中文是什么？（MAJOR SPOILER AHEAD！）

P.S. The Da Vinci Code的预告片已经出来了。期待明年五月！！！
Bonus video: Chris Brown featuring Juelz Santana- […]

新片The 40-Year-Old Virgin顺利拿下全美电影票房的冠军宝座。在风光的同时，它也不多不少糗了一把——影片的官方名字和海报都犯了一个低级的错误，漏掉了40和Year之间的横线。40-year-old是“40岁的”，40 year-old是“40个1岁的”，有没有这一横可大可小。

美国各大报纸当然少不了相关的影评以及对票房走势的报道。有些直接把片名改成了正确的拼法，有些则照用错误的拼法（因为原则上应该以官方名为准）。其实我觉得最好的办法是照抄错误的名字，在后面加个[sic]。之所以没看到哪份报纸走这条路，估计是因为影片名字会多次出现，次次都加[sic]太累赘。
Sic来源于拉丁语，定义是：Thus; so. Used to indicate that a quoted passage, especially one containing an error or unconventional spelling, has been retained in its original form or written intentionally.
以我的经验来看，用sic主要有两种情况：一，错误很明显、很低级。你其实是在告诉读者：我知道这是错的，但我只是转载，别笑我。比如：The West Lake got it’s [sic] name from it’s [sic] location in the city. 二，错误不很明显，甚至有很多人不认为是错误。你的目的是提醒大家：这其实是错的，请特别留意。比如：The survivors said they were feeling alright [sic].
绝大多数情况下，sic都是和中括号一起使用的，可能是因为效果最好。小括号用来对前面的内容作补充说明，很多人会直接跳过。大括号则太显眼，容易分散注意力，打乱阅读的节奏。（纯属个人推测。）
相关链接：

Press Wrestles With Grammatically Incorrect […]

今天是五一。估计很多朋友都会想当然地把个日子翻成Labo(u)r Day。这当然不错，但在美国就行不通了。美国人不庆祝所谓的“国际”劳动节。他们自己的Labor Day是九月的第一个星期一。所以，为了避免误会，五一还是用May Day比较保险。
另外，请特别注意May Day是两个独立的单词，千万不要拼写成Mayday。相信我，在正常情况下，大多数人一辈子都不会用到（至少不希望用到）Mayday。它跟SOS一样，是国际通用的求救信号。如果飞机坠落、被困荒岛，扯着嗓子喊“Mayday Mayday Mayday！！！”的机会就大大增加。熟悉Lost的朋友肯定知道我在说什么。
注意到一个很有意思的现象——美国有个Mayday，荷兰有个Mayday，台湾还有个五月天，全是乐队，呵呵。

不久前有读者提到，国内的朋友基本不用rooster来翻译“公鸡”是因为国内的教科书一向只教cock这个词。当时我立刻想到了yada yada yada（跳跃性思维，嘿嘿）。它也总被教科书遗忘，知名度和blah blah blah没法比。
好在收看美剧越来越方便，知道yada yada yada的人也越来越多。不信的话我们打个赌——十个里面至少有九个是通过Seinfeld接触到yada yada yada的，不然我请客。
Yada yada yada跟blah blah blah的意思完全一样，相当于“点点点”（省略号）。通常在表示不耐烦的时候用。比如：
Parents are always like that. Did you have breakfast? Did you skip lunch? What did you eat for dinner? Yada yada yada. （父母永远有操不完的心。吃早饭了吗？中饭没落下吧？晚饭吃了什么啊？诸如此类的。）
*特别声明：以上例句纯属示范，绝无对父母不敬之意。*
除了yada yada yada，另外一个很常见的拼法是yadda yadda yadda。前者在Google上有170,000个搜索结果，后者有121,000个。所以我想还是一个d的拼法更普遍些。（我也习惯这种拼法，因为可以少打一个字母。在正确的前提下能省就省。 ）
找到几篇不错的文章，建议大家完整阅读：
Yadda-yadda-yadda
Yadda Yadda Yadda - On saying nothing
What’s the origin of “yadda yadda”?
P.S. The Contest is […]

超级明星就是超级明星，离个婚全世界都要抖三抖。
相信大家都已经知道Brad Pitt和Jennifer Aniston正式分手的消息了。以他们的分量，传媒的疯狂报道是少不了的。这不，一大把分手专用词全部火速升温。Split up, separate, splitsville, call it quits… 不过，这些都没什么特别，适用于任何人。比较值得一提的是seven-year itch，因为它具有特殊性，不能随便用在其他明星身上。
为什么seven-year itch成了描述Pitt和Aniston分手的专用词？理由很简单——他们在一起正好七年。在他们的公开声明里，第一句话就是“After seven years together, we have decided to formally separate.” 我并不是他们的疯狂影迷，所以他们在一起多少年我还真不知道。但自从N篇文章的标题里出现了seven-year itch之后，不用读下去我已经猜到他们肯定是在一起七年了。
中文里的“七年之痒”估计就是从英文直接翻过来的，所以大家看看“七年之痒”的解释，我就不用多说什么了。
另外，再次感谢Gothamist搔到我的痒处。网上那么多篇关于他们两个分手的文章，只有Gothamist提到了Star Magazine的尴尬封面。这本标榜The #1 Celebrity News Magazine的杂志前两天刚出了最新一期，封面上赫然写着“Brad & Jen Back On! IT’S BABY TIME!”
Brad & Jen Back On?
所以当我刚得知他们正式分手的时候，第一反应就是——Star这回糗大了。有意思的是，Star的网站上虽然已经更新了他们分手的消息，但标题居然写着BRAD PITT & JENNIFER ANISTON ANNOUNCE SEPERATION，真是糗上加糗。
Seperation?
借用一下Monica在Friends里的一句台词：That’s not even […]

Can的否定形式是什么？Can’t。没错。如果不缩写是什么？Can not。错了。应该是cannot，一个词，而不是分开两个词。
这个错误我以前也犯过不计其数次。当然，我有借口——国内的课本里没教过。（至少我读初中的时候，老师绝对没有讲过这一点。）两年前我读newspaper reporting的课程时，每次稿子里的can not都被老师用红笔圈出来，我才意识到这是个错误。
为什么不可以搞混？简单地说，因为两者的意思完全不同。Cannot是“不可以”，而can not是“可以不”。举个例子：
I cannot believe this! （我无法相信！等于I can’t believe this!）
I can not believe this! （我可以不相信！也就是说：I can believe this, or I can not believe this. 我并不一定要相信，我可以选择不相信。）
在网上找到一篇非常不错的帖子，摘录如下：
What we should use when we mean “are unable to” or “are not permitted to” is one word: cannot. This is the word that we contract when we write […]